猫も私たち人間と同じように、「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」という2つの眠りのリズムを持っています。レム睡眠は、体はリラックスしているけれど、脳はしっかり働いている浅い眠り。反対にノンレム睡眠は、脳も体もゆっくりお休みしている深い眠りです。
猫のレム睡眠は、人間よりもずっと短くて、だいたい25分くらい。私たちのレム睡眠が90分ほどと言われているので、猫はとてもこまめに夢の世界を行ったり来たりしていることになります。このレム睡眠のときに、猫は夢を見ていると考えられているそうです。
夢を見るとき、猫の脳では何が起きてるの？
猫が夢を見ているとき、実はその小さな頭の中ではいろいろな活動が起きています。中でも「橋（きょう）」と呼ばれる脳の一部が、とても大切な役割をしています。この「橋」は、レム睡眠のときに体の筋肉をゆるめて、動かないようにしてくれるところ。だから、体はぐっすりリラックスして眠っているけれど、脳の中では夢の世界でいろんなことが起きているんですね。
夢の中では、昼間に体験したことをもう一度思い出すことがあると言われています。たとえば、猫が日中に遊んだり、狩りごっこをしたりした記憶が、夢となって現れているのかもしれません。寝ているときに小さな寝言をつぶやいたり、手足やしっぽがピクピク動いたりするのは、夢の中で楽しく動き回っている証拠かもしれませんね🐾
猫が夢で見ている日常の瞬間
猫の夢には、ふだんの生活のひとコマが映し出されていることが多いと考えられています。
たとえば、飼い主さんと一緒に遊んだ楽しい時間や、ごはんをもらって「うれしいにゃ～」と感じた瞬間が、夢の中でもう一度再現されているのかもしれません。特に猫は、安心したときや満足したときの記憶を夢で見やすいとも言われています。そんな時には、寝言のように小さく声を出したり、幸せそうな表情を浮かべたりすることもあります。また、外で遊ぶことの多い猫なら自然の中を探検しているシーンや、木に登って冒険しているような夢を見ているのかもしれませんね。
その日にあったできごとをもう一度思い返して、楽しかった気持ちをふわっと思い出しているのかも。そんなふうに、猫も夢の中で大切な思い出を心に刻んでいるのかもしれません。
猫が安心して眠れる環境作り
猫は、一日のほとんどを眠って過ごす動物です。だからこそ、快適に眠れる寝場所があるだけでストレスが減って、心も体も元気になります。まずは、静かで落ち着ける場所を用意してあげましょう。
猫は本能的に「安心できる場所」を好むので、屋根付きのキャットハウスや、高いところにあるキャットタワーなどがぴったりです。そこに、ふわふわのクッションやわらかいブランケットを敷いてあげれば、さらにリラックスしやすい空間になります。
もう一つ大事なのが「お部屋の温度」です。猫にとって快適なあたたかさを保ってあげることで、ぐっすりと気持ちよく眠ることができます。ただし、エアコンの風が直接当たらないようにするなど、ちょっとした気配りも忘れずに。こうした環境づくりによって、猫はより深く眠り、安心して夢の世界を楽しめるはずです。
睡眠中の猫に触れてもいいのか？
猫が眠っているときに触れてもいいのかどうかは、そのときの状況や猫の性格によって違ってきます。
たいていの場合、眠っている猫はリラックスしている状態ですが、無理に触れてしまうとびっくりして目が覚めたり、不快に感じたりすることもあります。夢を見ているときには、手足やしっぽがピクピクと動くことがありますがそっと見守ってあげるのが一番の優しさかもしれません。
とはいえ、中には飼い主さんに軽く撫でられることで、さらに安心して眠れる猫もいます。特に、ふだんからしっかりと信頼関係ができている猫なら、そっと撫でることで気持ちよさそうに眠り続けることもあるでしょう。ただし、もし触れたときにびっくりしたり、不機嫌そうな様子を見せたら、すぐに手を止めて、静かにそっとしておいてあげましょう。猫が気持ちよく眠れるようにするには、猫の様子をよく観察して、そのときどきに合ったやさしい対応を心がけることが大切です。
猫の健康を保つために、良質な睡眠はとても大切です。人間がレム睡眠の間に記憶を整理したり、心や体の疲れを癒したりするように、猫も眠りの中で日中の出来事を振り返ったり、心と体を整えたりしているのかもしれません。しっかり眠ることで、猫はまた元気いっぱいに日常を過ごすことができます。猫がどんな夢を見ているのか私たちにはわかりませんが、その穏やかな寝顔を見ていると「きっと幸せな世界で遊んでいるんだろうな」と想像したくなります。ぐっすりと眠れる静かな環境と、そっと見守ってくれる飼い主さんのやさしさがあれば、猫は今日も安心して夢の中でも楽しい時間を過ごしてくれることでしょう。
