猫の消化器官は、人間と大きく異なります。例えば、猫の消化器官は植物の繊維質を分解する機能がほとんどなく、炭水化物や野菜をうまく消化できません。また肝臓で毒性物質を代謝する能力が低く、アルコールやカフェインなどの摂取が健康に関わる問題を引き起こすこともあります。
猫の消化管の長さは短いので、食べたものは素早く体内を通過します。これにより有毒な物質を分解する間がなくなり、中毒症状が出やすくなります。このような特性があるので、猫にとって適切でない食事を避けるようにしたいですね。
猫にとって危険な食材
猫に与えてはいけない食べ物には、共通して毒性や消化不良を引き起こす特有の性質があります。「猫の赤血球を傷つける成分」が含まれている食材や、「中枢神経に悪影響を与える成分」が含まれている場合などが挙げられます。また、生卵や生肉では細菌による感染リスクがあり、生魚にはビタミンB1を分解してしまう酵素が含まれているため栄養障害を招く恐れがあります。
ねぎ類（玉ねぎ、長ネギ、にらなど）
ねぎ類（玉ねぎ、長ネギ、にらなど）は、猫にとって極めて危険な食材です。これらには硫化物という成分が含まれており、猫の赤血球を破壊して重度の貧血を引き起こす可能性があります。粉末状のガーリックパウダーやオニオンスープの素なども同様に有害なので注意が必要です。中毒症状としては、無気力、衰弱、食欲不振、歯茎が白っぽくなる、尿の色がオレンジや赤くなることなどがあります。少量でも症状が現れる可能性があるため注意しましょう。
チョコレートやカカオ製品
チョコレートやカカオ製品の主な原因物質はテオブロミンとカフェインで、これらは猫の中枢神経や心臓に悪影響を与えます。摂取すると、嘔吐、下痢、不整脈、高体温、筋肉の震え、発作、最悪の場合は死亡のリスクが伴うことがあります。特にカカオ含有量の高い製品は危険性がより高くなります。一見少量であっても、中毒症状を引き起こす可能性があるため、決して猫の手の届く場所に置かないようにしましょう。
ぶどう・レーズン
ぶどうやレーズンは、猫にとって腎不全を引き起こす原因になり得ます。たとえ少量でも摂取すると急性腎不全を発症することがあり、主な中毒症状としては、嘔吐や下痢、食欲不振、脱水症状、尿の出が悪くなるなどが挙げられます。
アルコールやカフェイン飲料
アルコールやカフェイン飲料も、猫に絶対に与えてはいけません。アルコールは猫の中枢神経系を抑制し、嘔吐、下痢、運動機能の低下、呼吸困難、昏睡、最悪の場合には死に至る可能性があります。また、カフェインは、猫の神経系に負担をかけ、不整脈、筋肉の震え、高血圧などの症状を引き起こしますので、これらの飲料が少量でも猫の体に与える影響は重大です。
生卵
生卵は、猫にとってサルモネラ菌による感染症のリスクがある食材です。感染すると、嘔吐、下痢、無気力などの症状が現れ、場合によっては命にかかわります。生卵にはアビジンという酵素が含まれており、ビオチン（ビタミンB7）の吸収を妨げます。その結果、猫の皮膚や被毛の健康が悪化する可能性があります。
避けたい加工食品や調味料
加工食品や調味料も猫にとって気を付けたほうがいいものがあります。
塩分が多い食品
猫は人間のように汗をかいて塩分を排出する機能が効果的ではありません。適度な塩分は必要ですが、過剰な塩分摂取は腎臓に大きな負担をかけ、腎疾患や心疾患のリスクが高まります。食卓の食べ残しや人間用の加工食品には思いのほか塩分が多く含まれていることがあるので、注意が必要です。
スパイスや辛味調味料
唐辛子やこしょうのような刺激性のある調味料は、猫の胃や腸を刺激し、嘔吐や下痢、さらには食欲不振を引き起こすことがあります。また、こうしたスパイス類は猫にとって不要な成分であるため与えないようにしましょう。
缶詰の油分・保存料
人間用の缶詰製品には高い油分や保存料が含まれていることが多く、猫の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。少量であれば特に大きな問題はありませんが、油分の過剰摂取は猫の肝臓や膵臓に負担をかけ、肥満や消化不良の原因となります。また、一部の保存料は猫の体内で代謝されにくい場合があり長期的に健康を害するリスクがあります。
猫が誤って有害な食べ物を食べてしまった場合、中毒症状を早期に発見することが非常に重要です。中毒症状としては、嘔吐、下痢、食欲不振、無気力、震え、不整脈、過度な喉の渇きなどが挙げられます。また、特定の食材による中毒の場合、さらに特徴的な症状が見られることがあります。
