保護猫を迎える際には、猫とのこれからの暮らしに対する責任をしっかりと事前に考えることが重要です。
保護猫と野良猫の違い
保護猫とは、動物愛護センター、保護団体、保健所、里親募集サイトなどで一時的に保護されている猫を指します。これに対し野良猫は、野外で自由に暮らしている猫を指します。保護猫は、保護されるまでに健康管理や一部のしつけがされている場合が多く、里親として迎えやすい特徴があります。一方、野良猫は人との接触が少ないため懐きにくい場合がありますが、新しい環境に徐々に慣れることで家族の一員になれる可能性もあります。
里親になる際の心構え
保護猫を迎えるためには、いくつかの条件が設定されている場合がほとんどです。住まいがペット可であること、家族全員の同意があること、そして経済的に安定していることなどが挙げられます。
猫の寿命は平均で15年ほどと言われており、ライフスタイルの変化や個々の事情を見越して計画を立て、猫を養うための費用も考慮する必要があります。フード代、ケア用品、遊び道具、定期的な健康診断、場合によっては治療費など、一定のコストが発生します。
譲り受ける手続きの際には身分証明書の提示が必要なことも多く、契約書の確認や譲渡費用の支払いを行う必要があります。お試し期間を設ける団体もあり、これは新たな環境に保護猫が適応するか、飼い主が責任を持って対応できるかを確認するのに重要です。トライアル中は保護主と団体が密に連絡を取り合うようにしましょう。
ベストな選択肢を探す方法
初めて保護猫を迎える方は、ライフスタイルに合った性格の猫を選ぶことが大切です。例えば、仕事などで長時間留守にすることが多い場合、一匹での生活に慣れている成猫が適している場合が多いですが、頻繁に家にいられる人は、まだ手がかかる子猫を迎える選択肢もあります。また、譲渡会や保護猫カフェを訪れることで、猫に直接会って性格を知ってからライフスタイルに合うパートナーを見つける際に役立ちます。一緒に暮らし始めてからの飼い主と猫のストレスのない生活のため、その場でスタッフに相談しながら猫に関する情報を把握することも推奨されます。
先住ペットとの相性と慣らし方
先に飼っているペットがいる場合、新しく迎え入れた保護猫と段階的に慣らすことが大切です。初対面は必ずケージ越しに行い、直接対面させるのは避けましょう。お互いの匂いを伝え合うために、寝床やブランケットなどを交換してみるのも効果的です。初めて顔を合わせる際は短時間にし、様子を見ながら徐々に接触時間を延ばします。相性が悪そうな場合も焦らず、無理に一緒にさせようとすると逆効果になることもあるため、慎重に少しずつそれぞれのペースで慣れるのを待ちましょう。
地域や里親コミュニティとのつながりを活用しよう
保護猫との暮らしをさらに充実させるために、里親コミュニティとのつながりを持つことをおすすめします。イベントに参加することで猫と暮らす上での有益なアドバイスを得ることができ、里親同士が情報を共有することで飼育に役立つ知識や困りごとの解決方法を得られる可能性も高いです。そのほか、SNSやオンラインのフォーラムを活用するのもいいですね。地域で行われる保護猫活動に参加すれば、猫好きな仲間とも繋がることができ、新たな楽しさを見つけることもできるでしょう。
